Tintenstrahldrucker und Laserdrucker sind die derzeit gebräuchlichsten Druckertypen. Bei Tintenstrahldruckern entsteht das (Schrift-)Bild, indem mikroskopisch feine Tintentröpfchen aus Düsen auf das Papier oder zu bedruckende Medium gespritzt werden. Laserdrucker funktionieren hingegen nach dem fotoelektrischen Verfahren, bei dem ein Laserstrahl an bestimmten Stellen eine statisch aufgeladene, rotierende Bildtrommel beschreibt, so dass später Toner-Pulver an den Stellen mit gleicher Ladung haften kann und praktisch in das zu bedruckende Papier “eingebrannt” wird. Per se ist keine Drucktechnologie der anderen überlegen. Entscheidend ist vielmehr der genaue Verwendungszweck. Einige Anhaltspunkte soll folgender Vergleich liefern.

1. Anschaffungskosten
Der Preis von Laserdruckern und besonders der von Farb-Laserdruckern ist in den letzten Jahren kontinuierlich gefallen. Wenn man Geräte der Einstiegsklasse vergleicht, kostet ein Gerät, das die Lasertechnologie verwendet, aber in der Regel mindestens dreimal so viel wie ein Tintenstrahldrucker. Bei Premiummodellen wird die Differenz eher größer.
Ergebnis: Vorteil Tintenstrahldrucker

2. laufende Kosten
Während es für so gut wie alle Tintenpatronen bereits preiswerte Nachbauten anderer Hersteller von teilweise durchaus guter Qualität gibt, findet sich so gut wie kein Ersatz für die teuren Original-Tonerkartuschen. Zudem ist es für den durchschnittlichen Nutzer erheblich schwieriger – und aus Gesundheitsgründen auch nicht unbedingt zu empfehlen – Tonerpulver zu wechseln, als eine leere Druckerpatrone wieder mit Tinte zu befüllen. Dafür zeigt sich aber der Laserdrucker beim Papier weniger wählerisch und liefert – im Gegensatz zum Tintenstrahler – schon auf einfachem Papier optimale Ergebnisse. Dennoch werden die Papierkosten kaum den Preisunterschied zwischen billiger Tinte und teuren Toner aufwiegen. Zudem haben die Tests einiger Fachzeitschriften gezeigt, dass aktuelle Laserdrucker im Vergleich zu modernen Tintenstrahldruckern wahre Stromfresser sind. Während des Druckvorgangs verbrauchen sie häufig fünfmal – einige Geräte sogar zwanzigmal – mehr Strom.
Ergebnis: Vorteil Tintenstrahldrucker

3. Druckgeschwindigkeit
Bei der Druckgeschwindigkeit haben Laserdrucker schon technologiebedingt eindeutig die Nase vorn. Während Tintenstrahler eine Zeile nach der anderen drucken, erstellen Laserdrucker eine ganze Seite auf einmal. Beim Farbdruck wird der Unterschied noch größer, weil dann der Tintenstrahler für jede einzelne Farbe einen anderen Druckkopf in Position bringen muss. Allerdings gelingt es modernen Tintenstrahldruckern immerhin rund 10 Seiten in einer Minute zu drucken, was für die meisten Nutzer vollkommen ausreichend sein dürfte. Wer aber eine höhere Druckgeschwindigkeit benötigt, druckt mit Laserdruckern – je nach verwendetem Modell – etwa dreimal schneller.
Ergebnis: Vorteil Laserdrucker

4. Qualität beim Textdruck
Beim Textdruck kann der Laserdrucker seine Stärken ausspielen. Bereits auf normalem Papier ist hier das Ergebnis perfekt, dokumentenecht und gestochen scharf. Zwar liefern auch moderne Tintenstrahldrucker auf normalem Papier Ausdrucke von guter Qualität. Wer aber mit seinem Tintenstrahler optimale Resultate erzielen will, benötigt teureres Spezialpapier.
Ergebnis: Vorteil Laserdrucker

5. Qualität beim Fotodruck
Beim Fotodruck sieht das Ergebnis genau anders herum aus. In der Regel geht den mit einem Laserdrucker erstellten Fotos nämlich ein wenig die Farbbrillanz ab, die gute Tinten im Zusammenspiel mit Fotopapier erzielen. Zudem erreichen Tintenstrahldrucker eine etwas höhere Auflösung, was sich – je nach der Qualität des Fotos – in einer höheren Bildschärfe widerspiegeln kann.
Ergebnis: Vorteil Tintenstrahldrucker

6. Haltbarkeit der Ausdrucke
Ausdrucke, die mit einem Laserdrucker erstellt wurden, sind gegenüber Umwelteinflüssen wie Wasser, Licht und Luftgasen kaum empfindlich. Das ist technologiebedingt, da der Toner nicht nur durch Hitze, sondern auch durch Druck förmlich in das Papier hinein gebrannt wird. Durchschnittstinte kann hier hinsichtlich der Haltbarkeit nicht mithalten. Gerade Farbstofftinte neigt zum Verschmieren und manche billige Tinte beginnt relativ schnell auszubleichen. Einige Hersteller haben zwar Technologien entwickelt, um mit Tinte erstellte Fotos haltbarer zu machen, wodurch die Druckkosten aber erheblich steigen. Insgesamt hat hier der Laserdrucker die Nase vorn.
Ergebnis: Vorteil Laserdrucker

7. Zuverlässigkeit
Wird ein Tintenstrahldrucker regelmäßig und oft genug verwendet, ist die Zuverlässigkeit keine Frage der Technologie, sondern eher eine des Hersteller bzw. des Modells. Wird ein Tintenstrahler aber mehrere Monate oder gar ein Jahr überhaupt nicht genutzt, leidet das Druckbild. Entweder zeigen sich Streifen oder einige Farben treten auf dem Ausdruck sogar überhaupt nicht mehr in Erscheinung. Die Ursache dafür ist, dass die Tinte eintrocknet oder verklumpt und so die Düsen des Druckkopfs – die im Verlauf der letzten Jahre immer feiner geworden sind, um immer höhere Auflösungen zu ermöglichen – verstopfen. Meistens liefert eine – gegebenenfalls wiederholte – normale oder intensive Reinigung des Druckkopfs Abhilfe. Ein Laserdrucker kennt diese Problematik nicht und liefert auch nach langen Auszeiten Ausdrucke von gleichbleibend hoher Qualität.
Ergebnis: Vorteil Laserdrucker

8. Emissionen
Technologiebedingt sind Laserdrucker während des Druckvorgangs lauter als Tintenstrahldrucker. Das mag manchen Nutzer in seiner Konzentration stören. Eine andere Form der Emission ist aber erheblich schwerwiegender. Selbst mancher moderne Laserdrucker stößt nämlich immer noch im Tonerpulver enthaltene Giftstoffe und schädlichen Feinstaub aus. Hier ist es ratsam, sich vor dem Kauf eines Laserdruckers zu informieren.
Ergebnis: Vorteil Tintenstrahldrucker

Fazit:
Das Ergebnis lautet 4:4. Unentschieden. Jedoch wird mancher Nutzer die Kriterien etwas anders gewichten und möglicherweise noch andere für ihn entscheidungsrelevante Faktoren – etwa die Größe des Gerätes oder die Präferenz für einen bestimmten Hersteller – beim Kauf berücksichtigen.